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    他的脸上依旧挂着泪，但眼底深处，却闪过了一丝不易察觉的精光。

    他知道，这第一步棋，走对了。

    用几十文钱的鸭血粉丝汤和一捧不要钱的黄土，换来太妃的眼泪和一句“体面”的政治承诺。

    这，才是顶级勋贵的行贿艺术。

    与此同时，凤座之上，静太妃用手帕轻轻按着眼角，姿态优雅而悲悯，心中却波澜不惊。

    她为自己这番滴水不漏的应对，在心中暗暗喝了声彩。

    用几滴恰到好处的眼泪和一句模棱两可的承诺，就换来了一整个勋贵集团的“投诚”，并为皇帝的棋盘，落下了一枚至关重要的制衡棋子。

    这，才是顶级太后的驭人之术。

    ……

    就在魏国公徐天德在慈宁宫上演“哭陵大戏”的同时，他的嫡长子，魏国公世子徐文远，正乘坐着一辆毫不起眼的马车，停在了次辅李东璧的府邸门前。

    徐家父子，兵分两路。

    老子走后宫情感线，儿子攻前朝政治线。

    他们誓要在这场被皇帝无视的牌局里，为南京勋贵集团，硬生生抢回一个上桌的资格。

    李东璧的府邸，远不如首辅张正源那般气派，但却透着一股文人特有的清雅与肃穆。

    徐文远没有递上任何名贵的拜帖或礼物，只是让门房通报，说“南京故人求见”。

    很快，他便被请进了书房。

    次辅李东璧，这位在朝堂上以“老成持重”著称的内阁大佬，正坐在书案后，慢条斯理地品着茶。

    看到徐文远进来，他只是微微抬了抬眼皮，指了指对面的椅子。

    “坐吧。文远贤侄不在驿馆陪着国公爷，跑到老夫这里来，所为何事啊？”

    他的语气不咸不淡，听不出喜怒。

    徐文远恭敬地行了一礼，这才坐下。他没有绕圈子，而是开门见山，极其严肃地说道：

    “阁老，晚生今日前来，是想和阁老谈一谈江南的未来。”

    “哦？”李东璧放下了茶杯，似乎有了一丝兴趣，“江南的未来，不是已经被陛下用一张报纸定下来了吗？怎么，贤侄还有更高明的见解？”

    徐文远没有立刻回答，而是站起身，缓缓走到墙上挂着的那幅巨大的《大圣舆图》前。他的手指，准确地落在了江南那片繁华的土地上。

    他背对着李东璧，沉声道：“陛下高瞻远瞩，以‘专利’为饵，引江南商贾自相残杀，为国修路，此乃旷世阳谋，晚生敬佩万分。但是，阁老，您想过没有，当这些路全部修好之后，会发生什么？”

    他转过身，直视着李东璧：

    “江南商贾，本就富可敌国。如今再经此一役，其实力必然会再次膨胀。他们抱团成势，互通有无，一张巨大的利益网络将笼罩整个江南。到那时，朝廷对江南的掌控力，会不会被削弱？”

    李东璧的眼神微微一凝，没有说话。

    徐文远继续道：“当年先帝爷在位时，就常忧心江南财赋重地，恐生变故。所以才一直令我等勋贵世家镇守金陵，名为‘养老’，实为‘监国’！为的，就是替朝廷看好这个钱袋子！”

    “如今，陛下开启商路，国库固然会充盈，但风险也随之而来。若无朝廷信得过的重臣坐镇金陵，为陛下看住这帮愈发无法无天的商贾，这修好的路，究竟是为朝廷运粮运银的皇道，还是将来……别人用来运兵的便道？”

    最后这句话，他说得极重。

    “运兵的便道”五个字，像一柄重锤，狠狠敲在了李东璧的心上。

    他虽然知道这是徐文远在危言耸听，是勋贵集团为了争权夺利而抛出的说辞。
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